Адельфó шёл в Новый город. Он покинул дом в середине весны. В пути провёл лето и встретил первые осенние холода.
Холмы сменялись равнинами с длинными просёлочными дорогами, равнины – густыми лесами, леса – горами. С начала пути чистая и крепкая одежда обветшала, истончилась. Подошвы сапог стёрлись так, что странник ощущал сырую холодную землю под ногами. В дорожном мешке осталась лишь чёрствая горбушка хлеба, и уже несколько дней он отламывал от неё по кусочку. Поэтому, как только Адельфо встретил человека, сразу же спросил:
– Подскажите, можно ли где-нибудь поесть, немного отдохнуть и найти целую одежду? Я иду в Новый город.
Путник окинул его взглядом, обратив внимание на лохмотья и пустой мешок.
– У вас есть деньги, дорогой друг? Тут недалеко рынок, он скоро откроется, там можно купить одежду и еду.
– У меня не осталось ни одной монеты, – поник Адельфо.
– Может, у вас есть часы или перстень, которые можно обменять на другой товар?
– Боюсь, я уже поменял все свои ценные вещи.
– Хм… Знаете, я не помогу вам, но подскажу, куда пойти. Есть за этим холмом небольшой городок. Найдите, где живёт Любовь. Там вам помогут.
Лицо Адельфо посветлело, сил прибавилось, и он крепко схватил руку Путника и с благодарностью потряс.
Действительно, и часа не прошло, как Адельфо подошёл к ярким воротам города. «Будем любить друг друга!» – гласила вывеска над входом. В лучах восходящего солнца она переливалась золотом. Адельфо вошёл и увидел множество домов. Как найти нужный? На улице ещё не было людей, но Адельфо заметил свет в одном из окон. Он постучал. Дверь открыл мужчина в длинном махровом халате. Должно быть, он только проснулся. Адельфо поздоровался и спросил, что он знает о Любви.
– Гм… – сказал мужчина. – Кхе-кхе. Кхм… – Он огляделся по сторонам и растерянно сказал: – Ну, несомненно, любовь очень важна…
– А не могли бы вы подсказать дом, где живёт Любовь?
– Гм… Ну, мы стараемся любить, – смутился мужчина, – ведь это важно, да-да, так говорят, и мы все в это верим, кхе-кхе.
– О! – радостно воскликнул Адельфо. – Тогда не могли бы вы дать мне что-нибудь поесть, я очень голоден. Один добрый путник сказал, что мне помогут там, где живёт Любовь.
– Хм… Кхе-кхе, – неуверенно протянул мужчина. Он посмотрел на исхудавшего Адельфо и тон его голоса стал твёрдым: – Не буду я тебя кормить. Убирайся-ка вон!
И захлопнул дверь. Адельфо поник и медленно двинулся вдоль улицы.
Тут взгляд его остановился на красных буквах: «ЛЮБИТЕ!» Слово украшало фасад большого нарядного дома. Адельфо поспешил ко входу. Не успел он подойти, как перед ним распахнули дверь парень и девушка. Двое будто с картинки: в ярких одеждах и с белоснежными улыбками. «Какие красивые», – подумал Адельфо. Они без слов взяли его под руки и ввели в просторный холл.
Вдоль стен висело множество полотен. Адельфо присмотрелся: на картинах люди обнимали друг друга, пожимали руки, вместе пели и счастливо улыбались.
– Мы любим тебя, дорогой друг, – послышалось за спиной. Адельфо обернулся. Компания молодых людей смотрела на него, ослепительно улыбаясь.
– О, как замечательно! Значит, я нашёл, где живёт Любовь.
– Ну конечно, ведь мы тебя любим! – повторили ребята.
– Мне нужно лишь немного еды… – начал Адельфо.
– Вот, послушай нашу песню, – прервали молодые люди его просьбу.
Нежная мелодия наполнила дом. «Любовь прекрасна, высока. Любовь, как море, глубока. Люби, мой друг, спеши любить, весь мир улыбкой одарить!» Одна песня, затем другая… Адельфо слушал, растворясь в прекрасной музыке. Его так переполняли чувства, что он и думать забыл о голоде.
– Как дивно вы поёте! – заворожённо глядя на молодых людей, произнёс Адельфо. Затем он опустил взгляд на свои сапоги и вспомнил о лохмотьях.
– Может быть, вы могли бы дать мне самую простую одежду?
– Конечно, – ответили молодые люди. – И давай на память сфотографируемся. Ведь мы тебя любим.
Компания окружила Адельфо. «Вот так-то будет лучше», – сказали они, набросив ему на плечи новенький цветной пиджак, а на голову надев шляпу. Они обняли Адельфо за плечи и заулыбались. Молодой человек с фотоаппаратом будто в танце стал виться вокруг них. Вспышки на время ослепили Адельфо.
Когда звёздочки в глазах рассеялись, Адельфо обнаружил, что стоит за дверью на улице. На нём не было ни пиджака, ни шляпы. Молодых людей тоже не было, лишь музыка снова играла в доме. Адельфо побрёл дальше по улице и неожиданно почувствовал запах вермишелевого супа. Такой обычно подавали на обед. «Должно быть, полдень», – подумал Адельфо. К нему снова вернулся голод. Он хотел съесть ещё кусочек хлеба, но в мешке остались только крошки.
«Любовь милосердствует!» – вдруг услышал Адельфо. Ноги сами понесли его вперёд. Важный господин в костюме стоял на площади в окружении людей. Громко и вдохновенно он произносил речь:
– Когда в вас есть Любовь, вы не пройдёте мимо голодного, накормите его хлебом!
Люди в ответ кивали:
– Все правильно!
– Когда вы поверите в Любовь, вы научитесь любить по-настоящему! Любовь поселится и будет жить в ваших домах! Хотите ли вы, чтобы Любовь жила у вас?
Люди закивали ещё сильнее.
– Любите! Мы призваны любить всех!
Адельфо подошёл к женщине из толпы, чтобы спросить, кто этот оратор.
– Вы не знаете? Это же наш учитель. Ежедневно в полдень он выходит на площадь наставлять горожан, – ответила женщина, не отрывая глаз от господина в костюме. – Те, кто его слушает, становятся мудрее. Вот вы разве не хотите быть мудрым?
– Хочу, но…
– Тогда и вам следует приходить на площадь каждый день, – поспешно произнесла женщина, продолжая внимать речи учителя.
– Не могли бы вы покормить меня? – смущённо спросил Адельфо.
– Что вы! Я хочу дослушать до конца, чтобы стать мудрее.
Когда учитель окончил речь, толпа разразилась аплодисментами. Адельфо поспешил к оратору.
– Уважаемый, вы так прекрасно говорите. Я уверен, что в вашем доме живёт Любовь!
– Разумеется, – ответил учитель.
– Не могли бы вы мне помочь?
– Разумеется, – вновь повторил господин и пригласил Адельфо в свой дом.
Они сели за стол друг напротив друга.
– Вы хотите знать, где живёт Любовь? – спросил учитель, и Адельфо кивнул. – Тогда слушайте внимательно. Любовь живёт у тех, кто в неё верит. Вот у меня в руках книга, в ней написано о Любви. Давайте я вам почитаю, – учитель стал важно перелистывать страницы. – Вот, посмотрите: написано, что Любовь милосердствует. Вы понимаете, что это значит?
Адельфо помотал головой.
– Это значит, что она не пройдёт мимо голодного и нуждающегося человека.
Учитель начал свой рассказ. Адельфо радовался тому, как много этот человек знает о Любви, как глубоко рассуждает. Рассказ учителя так тронул Адельфо, что тот заплакал. Вот кто его поймёт, вот кто накормит и поможет!
– Я прошёл долгий путь, у меня закончились деньги, а я так хочу есть. Не могли бы вы помочь мне?
– Ах, как много времени! – воскликнул учитель, будто бы не замечая просьбу Адельфо. – А у меня ещё вечерняя речь у городского колодца для тех, кто хочет знать, как утешать. – Учитель посмотрел на часы. – Так вы поняли, где живёт Любовь?
Адельфо поник.
– Разумеется, – тихо ответил он и повторил про себя: – Разумеется.
Когда они вышли из дома, на улице уже стемнело. Адельфо думал о тех, кого повстречал. О мужчине в махровом халате, молодых людях с белоснежными улыбками, женщине из толпы и особенно о мудром учителе. Все они верили в Любовь. Но жила ли она в их домах? Неужели Путник так зло обманул его, сказав, что там, где живёт Любовь, ему помогут?
Адельфо весь день потратил на поиски Любви. Голод теперь казался невыносимым, а прохладный вечерний ветер пробирался под одежду. Он дошёл до окраины города, дома почти закончились. «Я больше не буду искать, где живёт Любовь. Пойду по дороге в Новый город. А если суждено погибнуть – разве уйду от смерти?»
Адельфо постучал в последний дом, который стоял особняком. Дом был ничем не примечателен, как и женщина, которая открыла дверь. Адельфо поинтересовался, как выйти на дорогу к Новому городу. Хозяйка внимательно посмотрела на обессилевшего незнакомца, затем перевела взгляд на тёмное небо.
– Вы, должно быть, голодны, – робко произнесла она. – Вам есть где остановиться на ночь?
Адельфо опустил глаза.
– У меня нет ни ночлега, ни еды.
– Тогда заходите к нам. Здесь вы сможете отдохнуть и подкрепиться.
Адельфо вошёл в дом. Пока женщина хлопотала с едой, появился хозяин. Он пригласил гостя к столу и разжёг огонь в камине. Выбежала толпа ребятишек. Они налили Адельфо молока, накрыли на стол. После трапезы хозяева расспросили его о трудном путешествии, Новом городе, затем уложили спать у камина.
Когда Адельфо проснулся, в доме никого не было. Он с удивлением и благодарностью обнаружил возле кровати новую пару сапог и одежду. Дорожный мешок был до краёв набит яблоками и хлебом. На столе – записка: «Идите по дороге вдоль леса, никуда не сворачивайте и через три дня придёте в Новый город».
Адельфо вышел за ворота города, прошёл совсем немного и встретил уже знакомого Путника. Как и в первую встречу, Путник осмотрел его.
– Друг, я вижу, вам лучше! Нашли ли вы то, что искали?
Адельфо улыбнулся:
– Безусловно, я нашёл дом, в котором живёт Любовь.
«Возлюбленные! Будем любить друг друга, потому что любовь от Бога, и всякий любящий рождён от Бога и знает Бога. Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь» (1 Иоанна 4:7–8).
«И Царь скажет им в ответ: „Истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из этих братьев Моих меньших, то сделали Мне“» (Матфея 25:40).
«Если брат или сестра наги и не имеют дневного пропитания, а кто-нибудь из вас скажет им: „Идите с миром, грейтесь и питайтесь“, но не даст им потребного для тела – что пользы? Так и вера – если не имеет дел, мертва сама по себе» (Иакова 2:15–17).
Автор: Александра Канатуш
